มหัศจรรย์ ใต้โลกสีคราม : Sea Dragon มังกรทะเล

[G-girl]

มังกรทะเลใบไม้ (Leafy Sea Dragon)

   มีชื่อวิทยาศาสตร์คือ Phycodurus eques เป็นหนึ่งในสัตว์ทะเลที่มีรูปร่างแปลกประหลาดที่สุด มันเป็นตัวอย่างที่ชี้ให้เห็นถึงวิวัฒนาการอันยาวนานของสิ่งมีชีวิต ที่ได้สร้างสรรลักษณะซึ่งเหมาะสมกับการดำรงชีวิตในสภาพแวดล้อมของท้องทะเล

จริงๆแล้วมังกรทะเลใบไม้เป็นปลาชนิดหนึ่ง ซึ่งมีความใกล้ชิดอย่างมากกับม้าน้ำ มังกรทะเลใบไม้และม้าน้ำถูกจัดอยู่ในวงศ์ Syngnathidae และมังกรทะเลใบไม้ก็เป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวที่เหลืออยู่ในสกุล Phycodurus ปลาชนิดนี้เป็นปลาประจำถิ่นที่พบเพียงที่เดียวบริเวณทางใต้และทางตะวันตกของทวีปออสเตรเลีย โดยเฉพาะตั้งแต่ Kangaroo Island ไปจนถึง Rottnest Island ทั่วไปแล้วมังกรทะเลใบไม้จะอาศัยอยู่บริเวณทะเลอบอุ่บ ในเขตน้ำตื้นซึ่งลึกลงไปจากระดับน้ำต่ำสุดประมาณ  3-50 m. 

ชื่อของมันได้มาจากลักษณะร่างกายที่ภูคล้ายกับมังกรในเทพนิยาย ครีบลักษณะคล้ายใบไม้ไม่ได้มีไว้เพื่อการว่ายน้ำ แต่มีไว้เพื่ออำพรางตัวเท่านั้น มังกรทะเลใบไม้เคลื่อนที่โดยใช้ครีบอกบริเวณสันคอและครีบหลังใกล้กับปลายหางซึ่งยังมีลักษณะเหมือนครีบปลาทั่วไปว่ายน้ำ ครีบทั้งสองเกือบจะโปร่งใสและมองเห็นได้ยากขณะมังกรทะเลขยับว่าย การโบกครีบเป็นลูกคลื่นช่วยให้การเคลื่อนไหวเป็นไปอย่างนิ่มนวล ลักษณะทั้งหมดที่กล่าวมาช่วยให้มังกรทะเลสามารถพรางตัวกลมกลืนไปกับสาหร่ายทะเลที่ลอยล่องอยู่ในน้ำนั่นเอง มังกรทะเลใบไม้อาจมีความยาวได้ถึง 35 cm

 

[G-girl]

มังกรทะเลใบไม้มีญาติสนิทอยู่เพียงชนิดเดียว นั่นคือ มังกรทะเลใบหญ้า(Weedy Sea Dragon) ซึ่งอยู่ในสกุล Phyllopteryx ลักษณะที่ต่างกันของมังกรทั้ง 2 ชนิดนี้คือมังกรทะเลใบไม้จะมีรยางค์คล้ายใบไม้ยื่นออกมาเป็นจำนวนมากกว่ามังกรทะเลใบหญ้า 

จากลักษณะปากซึ่งเป็นท่อยื่นยาว มีปลายเปิดอยู่บริเวณปลาย มังกรทะเลใบไม้จึงกินอาหารพวกแพลงตอน กุ้งตัวเล็กๆและ crustacea เล็กๆอย่างอื่น ลักษณะการพรางตัวของมังกรทะเลไม่ได้มีไว้ใช้เพียงหลีกเลี่ยงศัตรู แต่ยังใช้อำพรางในการหาเหยื่อ

ต่างกับม้าน้ำ มังกรทะเลไม่มีถุงหน้าท้องสำหรับฟักใข่ แต่มังกรทะเลใบไม้ตัวผู้กลับมีไข่ติดอยู่กับส่วนล่างของหาง หลังการผสมพันธุ์มังการทะเลใบไม้ตัวเมียจะวางไข่บริเวณหางตัวผู้ซึ่งจะม้วนงอเข้า ไข่ 100-250 ฟองจะถูกวาง บริเวณซึ่งเป็นที่ยึดของไข่จะมีเนื่อเยื่อซึ่งเต็มไปด้วยเส้นเลือด ซึ่งบริเวณดังกล่าวจะพัฒนาขึ้นในมังกรทะเลใบไม้ตัวผู้เฉพาะในฤดูผสมพันธุ์ตั้งแต่ช่วงเดือนสิงหาคมถึงเดือนมีนาคม ไข่ซึ่งยึดติดอยู่กับหางตัวผู้จะได้รับออกซิเจนผ่านทางเส้นเลือดที่มีอยู่มากมาย จากนั้น 4-6 สัปดาห์ ลูกมังกรน้อยก็จะฟักออกมา และจากนั้นไม่นานลูกมังกรทะเลก็จะต้องพึ่งตัวเองโดยปราศจากการช่วยเหลือของพ่อแม่ พวกมันจะใช้อาหารจากไข่แดงและล่าแพลงตอนสัตว์ขนาดเล็ก หนึ่งปีผ่านไปพวกมันจะโตได้ถึง 20 cm และจะโตเต็มที่ภายใน 2 ปี

ปัจจุบันมังกรทะเลถูกคุ้มครองโดยกฏหมายออสเตรเลีย 

[G-girl]

 

[G-girl]

  Weedy Sea Dragon ญาติสนิทของ Leafe Sea Dragon 

[G-girl]

..Leafy Sea Dragon..
..Sea House..

[อ๋องน้อย]

ตั้งแต่ดำน้ำมา... ยังไม่เคยเจอไอ้ตัวนี้สักครั้งนึงเลย

[G-girl]

ตั้งแต่ดำน้ำมา... ยังไม่เคยเจอไอ้ตัวนี้สักครั้งนึงเลย

ยังมะเคยเจอเหมือนกัน เค้าว่าถ้าอยากเจอต้องไป ออสเตเรีย แต่ก็ได้ข่าวว่าฉลามที่นั้นดุมั่กๆๆ 

[Zooxanthellae]

สวยมากเลย เค้าอยู่แถวไหนค่ะ น้ำลึกเท่าไหร่ถึงจะเจอ

[G-girl]

ปลาชนิดนี้เป็นปลาประจำถิ่นที่พบเพียงที่เดียวบริเวณทางใต้และทางตะวันตกของทวีปออสเตรเลีย โดยเฉพาะตั้งแต่ Kangaroo Island ไปจนถึง Rottnest Island ทั่วไปแล้วมังกรทะเลใบไม้จะอาศัยอยู่บริเวณทะเลอบอุ่บ ในเขตน้ำตื้นซึ่งลึกลงไปจากระดับน้ำต่ำสุดประมาณ  3-50 เมตร ค่ะ 

[อ๋องน้อย]

ไปกันเลยไหม.. 

[G-girl]

ภาพ Weedy Seadargon ตัวผู้กำลังอุ้มท้อง ที่ Georgia Aquarium ค่ะ